M50A1 Ontos

Med ett namn som nästan kan verka tyskt i sin konstruktion presenteras härmed Rifle, Multiple 106 mm, Self-propelled, M50, även kallad Ontos som är grekiska för “Sak” (vilket visar att även militärer ibland kan besitta humor, om än torr sådan).

Saken togs fram för arméns och marinkårens räkning, man ville ha en snabb stridsvagnsdödare som kunde flygtransporteras med dåtidens flygplan (detta var 50-talet så inga C-17). Lagom till att man testat färdigt drog sig armén ur eftersom vissa egenskaper hos Saken ansågs göra den oanvändbar när man hade riktiga stridsvagnar. Exempelvis hade man inte speciellt mycket ammunition och när man väl pangat iväg sina granater så var en stackare tvungen att hoppa ur vagnen för att ladda om. Marinkåren behövde dock mobilt pansarvärn och fortsatte sin beställning. Drygt 270 byggdes och användes i Vietnam, väldigt få överlevde kriget, inte på grund av förluster utan snarast för att man slet ut dom. NVA hade inte speciellt mycket stridsvagnar så i egenskap av pansarvärn fick Saken inte visa vad den kunde, men den visade sig vara effektiv för att bekämpa infanteri med sin våldsamma nästintill momentana eldkraft och möjlighet att riva exempelvis hus med en enda salva.

När marinkåren fick sin CH-53 så kunde man tack vara Ontosens låga vikt transportera denna långa sträckor luftledes och sätta ner den lite varstans vilket gav en enorm flexibilitet. Mot modernare riktigt pansar lär den väl dock ha varit utdaterad rätt snart och man avvecklade den som sagt under pågående krig då den fick ansluta sig till Marinkårens rätt långa lista av knepiga fordon.